據(jù)日前來自GTMResearch的一份研究報告，2011年，薄膜太陽能電池出貨量占全球總出貨量的11%，同比下降18%。這一下滑數(shù)據(jù)表明以FirstSolar為首的薄膜太陽能電池制造商在與晶硅光伏組件制造商(2009年之前雄霸光伏業(yè))的競爭之中變得更為艱難。
　　就在近日，全球最大的薄膜光伏企業(yè)FirstSolar宣布，將關(guān)閉位于德國法蘭克福的工廠、閑置馬來西亞工廠的四條生產(chǎn)線以及裁員30%。GTM資深分析師MJShiao在研究報告中表示，相比于全球其它工廠，F(xiàn)irstSolar運營位于德國的這家工廠花費更多。因此，F(xiàn)irstSolar作出如此決策并不意外。Shiao說道：“保留位于德國的工廠毫無意義�！�
　　薄膜技術(shù)是指運用非硅材料將太陽光轉(zhuǎn)換為電能。當(dāng)硅材料每公斤300美元時，風(fēng)險資本家們開始斥資幾十億美元研發(fā)各種類型的薄膜技術(shù)。這些企業(yè)也承諾產(chǎn)品將會更加便宜因為他們能夠使用更少的材料制造太陽能電池，這些電池將比硅電池更薄。不過任何太陽能技術(shù)被運用到生產(chǎn)當(dāng)中都需要投入很多時間與金錢。而且，需要大規(guī)模生產(chǎn)對于降低生產(chǎn)成本至關(guān)重要。
　　與此同時，晶硅太陽能制造商已經(jīng)建立很多更為大型的工廠。據(jù)彭博社數(shù)據(jù)，今年年初，硅價格已經(jīng)低于每千克30美元。因此，最近晶硅光伏組件的價格并不比薄膜太陽能組件貴多少。全球前十位光伏組件制造商絕大多數(shù)生產(chǎn)晶硅組件，其中六家的大多數(shù)制造工廠位于中國。
　　GTMResearch表示，2011年，薄膜光伏組件的銷售金額為44.3億美元，相比于2010年(45.3億美元)下降2%。市場研究公司預(yù)測今年薄膜光伏組件銷售額將降至29億美元。從2009年至2011年，薄膜光伏組件的出貨量的確在上漲，09年約為2GW，11年則增至3.87GW。但在這三年里，晶硅光伏組件企業(yè)的出貨量增漲更多。
　　薄膜技術(shù)主要使用三個類型的材料：碲化鎘、銅銦鎵硒以及非晶硅。GTMResearch報告表示銅銦鎵硒化增長勢頭強勁，2016年出貨量有望達4GW。除了SolarFrontier，MiaSole和TSMC的前景也頗為樂觀，它們的生產(chǎn)成本近每瓦0.50美元。GTMResearch預(yù)計，過去兩個季度，盡管預(yù)測值不高，但銅銦鎵硒風(fēng)險投資額已逾3.05億美元。外加全球工業(yè)集團對此投資興趣不減，未來很可能將出現(xiàn)多次大型收購。
　　FirstSolar成立于1999年，已經(jīng)建立多家工廠，規(guī)�？梢耘c那些中國光伏企業(yè)相媲美。位于亞利桑那州的工廠擅長制造碲化鎘太陽能組件，轉(zhuǎn)換效率高而且價格低廉。2008年第四季度，F(xiàn)irstSolar宣布該工廠的生產(chǎn)成本已經(jīng)低于每瓦1美元，競爭對手遠遠落后。IMSResearch資深分析師SamWilkinson表示，早在2009年，生產(chǎn)成本比大多數(shù)晶硅太陽能組件制造商低50%。
　　過去一些年，光伏組件的供過于求令競爭白熱化。2011年，市場產(chǎn)能過剩現(xiàn)象令光伏組件價格大幅下跌。以SolarWorld為首的一些光伏企業(yè)指責(zé)中國競爭對手廠商試圖以低價大批銷售來破壞整個行業(yè)，侵蝕歐洲同行的市場份額，并呼吁政府進行干涉。
　　最近，各家企業(yè)不斷公布2011年度財報，多數(shù)企業(yè)以虧損告終。去年，多家企業(yè)關(guān)閉以及申請破產(chǎn)。美國企業(yè)Solyndra,、EvergreenSolar、EnergyConversionDevices以及SpectraWatt都走向破產(chǎn)之路。德國企業(yè)Q-Cells與Solon也未能幸免。
　　本周初，美國晶硅太陽能電池制造商SunPower表示，公司將關(guān)閉位于菲律賓的一家工廠。
　　隨后，F(xiàn)irstSolar也宣布關(guān)閉工廠并進行裁員。FirstSolar首席財務(wù)總監(jiān)MarkWidmar在電話會議中表示，F(xiàn)irstSolar開始將重心放在光伏系統(tǒng)發(fā)電項目開發(fā)以及為運營與維持這些工廠提供服務(wù)上，而非只銷售光伏組件。2007年，F(xiàn)irstSolar通過收購TurnerRenewableEnergy就已涉足太陽能光伏系統(tǒng)發(fā)電項目開發(fā)業(yè)務(wù)。2009年，通過收購OptiSolar公司的太陽能發(fā)電項目組合，增添系統(tǒng)項目開發(fā)能力。
　　Shiao表示，基于晶硅價格大幅下降，F(xiàn)irstSolar很難確定傳統(tǒng)經(jīng)銷商只購買自身組件。如果FirstSolar與其它薄膜公司能夠度過目前的低谷，他們能的全球市場份額有望在2016年回歸至2009年的水準(zhǔn)。