隨著太陽能光伏技術(shù)不斷發(fā)展，太陽能發(fā)電的成本一直在下降。如今，太陽能光伏發(fā)電已經(jīng)不再昂貴，哪怕是在盛產(chǎn)石油的海灣地區(qū)也是如此。對海灣合作委員會（GCC）國家來說，比起石油發(fā)電，太陽能發(fā)電已然成為一個更好的選擇。據(jù)彭博新能源財經(jīng)(BNEF)的報道，太陽能發(fā)電將在海灣地區(qū)逐步取代石油發(fā)電，這樣既能節(jié)省開支，還能提供更多石油銷售到國際市場上，可謂一舉兩得。

　　太陽能光伏發(fā)電的成本在2010年降到歷史最低的每瓦3.14美元。從目前情況來看，這一趨勢在2011年得到延續(xù)。據(jù)預(yù)計，2011年的太陽能光伏發(fā)電價格有望降至每瓦2.73美元。對于海灣地區(qū)來說，用太陽能光伏發(fā)電來替代石油發(fā)電的時機已經(jīng)成熟。根據(jù)BNEF的報告，如果全球石油價格2030年達到每桶163美元，那么使用太陽能光伏發(fā)電將給GCC帶來9.4%的內(nèi)部收益率。即便2030年石油價格維持現(xiàn)狀（實際上這幾乎不可能），太陽能光伏發(fā)電項目的內(nèi)部收益率也有4.6%。

　　對于中東國家來說，使用太陽能代替石油發(fā)電僅僅是第一步。從長遠角度看來，他們不僅要用太陽能發(fā)電自給自足，還要用于出口。在埃及，已經(jīng)有數(shù)個太陽能聚熱發(fā)電（CSP）項目正在建造中，約旦也計劃和以色列合作發(fā)展CSP項目，阿聯(lián)酋也正在醞釀一個超過100兆瓦的太陽能項目。許多中東國家都紛紛推出太陽能發(fā)電項目，這其中最為積極的是埃及。埃及2012年能源規(guī)劃中有超過100兆瓦的CSP項目，2018年到2022年CSP項目規(guī)模可達2550兆瓦。

　　盡管如此，由于石油已經(jīng)在這個地區(qū)占據(jù)絕對主導(dǎo)地位太多年了，雖然許多富產(chǎn)石油的中東國家都承諾要提高可再生能源發(fā)電比例，但提出的目標(biāo)都不太高，實施起來也并不積極。阿聯(lián)酋提出的目標(biāo)是到2020年可再生能源發(fā)電占電力供應(yīng)比例達到7%,作為中東地區(qū)最為發(fā)達的國家，這樣的目標(biāo)顯然有些寒酸。就連埃及都提出到2020年20%的電力供應(yīng)來自可再生能源的目標(biāo)。雖然目前埃及大部分可再生能源發(fā)電來自水電，但太陽能、風(fēng)電將會成為未來可再生能源發(fā)電的主要增長點。

　　眾所周知，中東地區(qū)擁有豐富的石油資源。除了石油，充足的日照也給了這個地區(qū)發(fā)展太陽能的優(yōu)良環(huán)境。另外，中東地區(qū)同樣擁有可以用來生產(chǎn)太陽能電池的硅。因此，中東完全可以成為一個重要的太陽能光伏生產(chǎn)基地。阿聯(lián)酋的馬斯達計劃中就已涵蓋了太陽能光伏電池生產(chǎn)，相信該地區(qū)的太陽能光伏產(chǎn)業(yè)也會隨之迅速發(fā)展，成為太陽能光伏領(lǐng)域的生力軍。

　　提到中東地區(qū)的太陽能發(fā)展，另一個值得關(guān)注到便是由日本和突尼斯合作的“撒哈拉太陽能孵化項目”（SaharaSolarBreederProject）。2010年底，日本和突尼斯政府簽署協(xié)議，將在可持續(xù)商業(yè)項目上展開合作，共同開發(fā)突尼斯豐富的太陽能資源。“撒哈拉太陽能孵化項目”雄心勃勃，希望在2050年之前滿足全世界一半的電力需求。撒哈拉沙漠里競相建設(shè)大型太陽能發(fā)電場的原因很簡單：撒哈拉沙漠能夠接收大量的太陽光，并且與主要的能源消費地區(qū)歐洲相鄰。有效利用太陽能可以幫助人類擺脫化石燃料。

　　不僅如此，沙子中含有的硅也是制造太陽能電池板的基本原料。以建設(shè)能夠從沙子中生產(chǎn)可用硅的制造工廠為起點，“撒哈拉太陽能孵化項目”將利用可用硅制造太陽能電池板，太陽能電池板生產(chǎn)更多的能量，用于將更多的沙子轉(zhuǎn)換為硅。在理論上，這種自我供給和建設(shè)的進程可以持續(xù)數(shù)十年。如果一切進展順利，整個撒哈拉沙漠里的太陽能發(fā)電項目就可以利用可再生能源，將當(dāng)?shù)刭Y源制成太陽能發(fā)電設(shè)備，用于生產(chǎn)更多的可再生電力。很難再想象一個比這更好的可持續(xù)商業(yè)模式了。

　　由此看來，對于海灣國家來說用太陽能發(fā)電來替代石油發(fā)電確實好處多多。不僅省錢，還能“解放”出更多石油用于銷售。BNEF首席執(zhí)行官邁克爾·里布萊克曾公開表示，種種跡象已經(jīng)表明，中東地區(qū)即將迎來大規(guī)模太陽能光伏發(fā)電發(fā)展的熱潮。成本的不斷下降會幫助太陽能光伏發(fā)電迅速打開中東電力市場。對于這個擁有充足陽光、土地以及沙子的地區(qū)來說，不發(fā)展太陽能光伏實在是有些可惜了。

　　但是，這條路也并不是那么好走，想要改變現(xiàn)狀，還面臨著許多挑戰(zhàn)。想要發(fā)展太陽能光伏產(chǎn)業(yè)，對于這個擁有天時地利的地區(qū)來說，最重要還是各國政府能否認同這種新能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。畢竟，對于石油的認同感和依賴不是這么容易就能改變的。而目前中東北非地區(qū)的政局動蕩恐怕也會給太陽能光伏在中東地區(qū)的發(fā)展蒙上一層陰影。