隨著太陽能光伏技術(shù)不斷發(fā)展,太陽能發(fā)電的成本一直在下降。如今,太陽能光伏發(fā)電已經(jīng)不再昂貴,哪怕是在盛產(chǎn)石油的海灣地區(qū)也是如此。對海灣合作委員會(GCC)國家來說,比起石油發(fā)電,太陽能發(fā)電已然成為一個更好的選擇。據(jù)彭博新能源財經(jīng)(BNEF)的報道,太陽能發(fā)電將在海灣地區(qū)逐步取代石油發(fā)電,這樣既能節(jié)省開支,還能提供更多石油銷售到國際市場上,可謂一舉兩得。
太陽能光伏發(fā)電的成本在2010年降到歷史最低的每瓦3.14美元。從目前情況來看,這一趨勢在2011年得到延續(xù)。據(jù)預(yù)計,2011年的太陽能光伏發(fā)電價格有望降至每瓦2.73美元。對于海灣地區(qū)來說,用太陽能光伏發(fā)電來替代石油發(fā)電的時機已經(jīng)成熟。根據(jù)BNEF的報告,如果全球石油價格2030年達到每桶163美元,那么使用太陽能光伏發(fā)電將給GCC帶來9.4%的內(nèi)部收益率。即便2030年石油價格維持現(xiàn)狀(實際上這幾乎不可能),太陽能光伏發(fā)電項目的內(nèi)部收益率也有4.6%。
對于中東國家來說,使用太陽能代替石油發(fā)電僅僅是第一步。從長遠角度看來,他們不僅要用太陽能發(fā)電自給自足,還要用于出口。在埃及,已經(jīng)有數(shù)個太陽能聚熱發(fā)電(CSP)項目正在建造中,約旦也計劃和以色列合作發(fā)展CSP項目,阿聯(lián)酋也正在醞釀一個超過100兆瓦的太陽能項目。許多中東國家都紛紛推出太陽能發(fā)電項目,這其中最為積極的是埃及。埃及2012年能源規(guī)劃中有超過100兆瓦的CSP項目,2018年到2022年CSP項目規(guī)模可達2550兆瓦。
盡管如此,由于石油已經(jīng)在這個地區(qū)占據(jù)絕對主導(dǎo)地位太多年了,雖然許多富產(chǎn)石油的中東國家都承諾要提高可再生能源發(fā)電比例,但提出的目標(biāo)都不太高,實施起來也并不積極。阿聯(lián)酋提出的目標(biāo)是到2020年可再生能源發(fā)電占電力供應(yīng)比例達到7%,作為中東地區(qū)最為發(fā)達的國家,這樣的目標(biāo)顯然有些寒酸。就連埃及都提出到2020年20%的電力供應(yīng)來自可再生能源的目標(biāo)。雖然目前埃及大部分可再生能源發(fā)電來自水電,但太陽能、風(fēng)電將會成為未來可再生能源發(fā)電的主要增長點。
眾所周知,中東地區(qū)擁有豐富的石油資源。除了石油,充足的日照也給了這個地區(qū)發(fā)展太陽能的優(yōu)良環(huán)境。另外,中東地區(qū)同樣擁有可以用來生產(chǎn)太陽能電池的硅。因此,中東完全可以成為一個重要的太陽能光伏生產(chǎn)基地。阿聯(lián)酋的馬斯達計劃中就已涵蓋了太陽能光伏電池生產(chǎn),相信該地區(qū)的太陽能光伏產(chǎn)業(yè)也會隨之迅速發(fā)展,成為太陽能光伏領(lǐng)域的生力軍。
提到中東地區(qū)的太陽能發(fā)展,另一個值得關(guān)注到便是由日本和突尼斯合作的“撒哈拉太陽能孵化項目”(SaharaSolarBreederProject)。2010年底,日本和突尼斯政府簽署協(xié)議,將在可持續(xù)商業(yè)項目上展開合作,共同開發(fā)突尼斯豐富的太陽能資源。“撒哈拉太陽能孵化項目”雄心勃勃,希望在2050年之前滿足全世界一半的電力需求。撒哈拉沙漠里競相建設(shè)大型太陽能發(fā)電場的原因很簡單:撒哈拉沙漠能夠接收大量的太陽光,并且與主要的能源消費地區(qū)歐洲相鄰。有效利用太陽能可以幫助人類擺脫化石燃料。
不僅如此,沙子中含有的硅也是制造太陽能電池板的基本原料。以建設(shè)能夠從沙子中生產(chǎn)可用硅的制造工廠為起點,“撒哈拉太陽能孵化項目”將利用可用硅制造太陽能電池板,太陽能電池板生產(chǎn)更多的能量,用于將更多的沙子轉(zhuǎn)換為硅。在理論上,這種自我供給和建設(shè)的進程可以持續(xù)數(shù)十年。如果一切進展順利,整個撒哈拉沙漠里的太陽能發(fā)電項目就可以利用可再生能源,將當(dāng)?shù)刭Y源制成太陽能發(fā)電設(shè)備,用于生產(chǎn)更多的可再生電力。很難再想象一個比這更好的可持續(xù)商業(yè)模式了。
由此看來,對于海灣國家來說用太陽能發(fā)電來替代石油發(fā)電確實好處多多。不僅省錢,還能“解放”出更多石油用于銷售。BNEF首席執(zhí)行官邁克爾·里布萊克曾公開表示,種種跡象已經(jīng)表明,中東地區(qū)即將迎來大規(guī)模太陽能光伏發(fā)電發(fā)展的熱潮。成本的不斷下降會幫助太陽能光伏發(fā)電迅速打開中東電力市場。對于這個擁有充足陽光、土地以及沙子的地區(qū)來說,不發(fā)展太陽能光伏實在是有些可惜了。
但是,這條路也并不是那么好走,想要改變現(xiàn)狀,還面臨著許多挑戰(zhàn)。想要發(fā)展太陽能光伏產(chǎn)業(yè),對于這個擁有天時地利的地區(qū)來說,最重要還是各國政府能否認同這種新能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。畢竟,對于石油的認同感和依賴不是這么容易就能改變的。而目前中東北非地區(qū)的政局動蕩恐怕也會給太陽能光伏在中東地區(qū)的發(fā)展蒙上一層陰影。