首次執(zhí)行國際空間站任務的美國"天龍?zhí)?太空船（SpaceX Dragon）安裝了可折疊的太陽能電池板作為電力來源。該太陽能電池板可以運行傳感器、驅動加熱和冷卻系統(tǒng)以及保持空間站與SpaceX太空航行地面指揮系統(tǒng)之間的通信。"天龍?zhí)?太陽能電池板能夠產(chǎn)生高達5000瓦的電力，足以供應80多個標準燈泡所需的電力。該太陽能電池板在發(fā)射過程中被防護罩所保護，并在太空號與獵鷹9號在第二階段分離、太空號開始駛向空間站的幾分鐘內(nèi)展開。雖然已經(jīng)有很多商業(yè)衛(wèi)星以及包括哈勃太空望遠鏡在內(nèi)的美國宇航局的很多任務都應用了太陽能電池板，但是"天龍?zhí)?將是第一個應用太陽能電池板的美國商業(yè)運輸飛船。
　　過去的美國航天器像"水星"號、"雙子星座"號和"阿波羅"號都是應用燃料電池或者電池組。航天器所能攜帶的化學反應物（通常是氧氣和氫氣）的量是有限的；電池組本身在質量和攜帶電量上就是有局限性的。
　　太陽能電池有一個關鍵的好處，那就是能夠提供長期的動力。它與有效的電池組相結合，從而提供了可靠的可再生的電力來源。在陽光下，"天龍?zhí)?太空船的太陽能電池板為電池組進行充電，當太空船運行到地球陰影區(qū)的時候，已經(jīng)充好電的電池組便開始提供電力。在太陽能電池板的幫助下，無論是奔向空間站或者更遠的火星，"天龍?zhí)?都有足夠的能量進行的更長的太空旅行。

　　"天龍?zhí)?安裝的可折疊的太陽能電池板是由SpaceX工程師一手研發(fā)而成的。為了使他們能夠適用于太空惡劣的環(huán)境，我們的工程師對電池板進行了數(shù)百小時的嚴格測試，包括熱力試驗、真空試驗、結構試驗和電氣試驗。
　　這些測試完成后，太陽能電池板被送往SpaceX卡納維拉爾角發(fā)射基地進行最后的整合。太陽能電池板和在發(fā)射中用于保護折疊起來的電池板的整流罩也已經(jīng)安裝完畢，為"天龍?zhí)?的首次空間站之旅做準備。