國(guó)產(chǎn)天然氣供應(yīng)逐漸出現(xiàn)缺口，2007 年開(kāi)始成為天然氣凈進(jìn)口國(guó)，2013年進(jìn)口量超過(guò)500億立方米，同比增長(zhǎng)率達(dá)到25.6%，其中管道氣增長(zhǎng)率24.3%，LNG增長(zhǎng)27%，對(duì)外依存度超過(guò)30%。根據(jù)我國(guó)進(jìn)口天然氣管網(wǎng)建設(shè)和戰(zhàn)略布局，預(yù)計(jì)2015年的進(jìn)口天然氣總量將達(dá)到935億立方米，對(duì)外依存度將超過(guò)35%。雖然國(guó)內(nèi)天然氣產(chǎn)量大幅度提高，進(jìn)口加快，但如果霧霾治理與政府政績(jī)掛鉤，短期天然氣供需會(huì)偏緊，甚至可能出現(xiàn)區(qū)域性短缺現(xiàn)象。近期與俄羅斯簽訂了4000億美元的進(jìn)口天然氣大單，要等到2018年才開(kāi)始供氣。因此，估計(jì)短期內(nèi)我國(guó)天然氣供應(yīng)會(huì)比較緊張，而其市場(chǎng)緊張程度則很大程度上取決于“煤改氣”的進(jìn)度。

　　目前居民氣價(jià)由政府補(bǔ)貼。發(fā)展中國(guó)家對(duì)居民補(bǔ)貼的理由比較充分，在制定氣價(jià)政策時(shí)，政府通常會(huì)考慮到較多因素，比如社會(huì)穩(wěn)定。由于收入負(fù)擔(dān)，經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型中實(shí)行過(guò)渡性的能源補(bǔ)貼常常被認(rèn)為是合理的，有時(shí)甚至是必須的。一般而言，政府需要努力以可承受的價(jià)格為每位公民提供能源普遍服務(wù)，并以收入負(fù)擔(dān)程度來(lái)考慮居民天然氣消費(fèi)占可支配收入的比例，力圖體現(xiàn)社會(huì)公平，構(gòu)建和諧社會(huì)，這就需要居民氣價(jià)補(bǔ)貼。

　　天然氣供需偏緊或短缺倒逼天然氣價(jià)格改革。如其他能源價(jià)格改革，在天然氣價(jià)格改革的系列環(huán)節(jié)措施中，居民氣價(jià)改革最為困難。因此，居民階梯氣價(jià)的實(shí)施是天然氣價(jià)格改革的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。一般而言，階梯氣價(jià)針對(duì)不同的用氣量征收不同價(jià)位的氣價(jià)，其概念主要是區(qū)分消費(fèi)群體，力圖保障公平和效率。目前我國(guó)能源階梯價(jià)格體系通常采用三檔分類，各檔氣價(jià)實(shí)行超額累進(jìn)加價(jià)。第一檔保證居民基本用氣量，第二檔屬于合理消費(fèi)，第三檔是奢侈消費(fèi)，就是過(guò)度消費(fèi)的概念。

　　為什么需要階梯氣價(jià)改革？以往政府人為壓低無(wú)差別平均氣價(jià)，而無(wú)區(qū)別平均居民氣價(jià)導(dǎo)致每個(gè)單位消費(fèi)量受到相同補(bǔ)貼。一般而言，用氣量大受到的補(bǔ)貼就多。由于我國(guó)天然氣補(bǔ)貼主要來(lái)源的相當(dāng)一部分來(lái)自直接財(cái)政補(bǔ)貼或國(guó)有企業(yè)虧損（最終都是財(cái)政支出），平均氣價(jià)可能導(dǎo)致補(bǔ)貼浪費(fèi)行為。因此，這種補(bǔ)貼方式是不恰當(dāng)?shù)�。因�(yàn)樨?cái)政補(bǔ)貼應(yīng)該盡可能偏向基本消費(fèi)，向弱勢(shì)群體傾斜。另外，富裕群體（消費(fèi)多）對(duì)現(xiàn)有的氣價(jià)不太敏感，容易導(dǎo)致其對(duì)天然氣的過(guò)度使用，并產(chǎn)生不必要的浪費(fèi)。對(duì)消費(fèi)多群體特別收取較高氣價(jià)，可抑制不必要的消費(fèi)，提高用氣效率，也有利于增強(qiáng)其節(jié)能意識(shí)。

　　事實(shí)也是如此，上海市居民天然氣價(jià)格改革就是以提高價(jià)格為前提的, 再配套實(shí)施階梯氣價(jià)改革措施。因此，估計(jì)最終改革的結(jié)果出來(lái)，第一檔消費(fèi)者可能不需要調(diào)整0.52元/立方米，幅度也應(yīng)該不必達(dá)到20.8%。畢竟，保障居民基本生活用氣是政府的責(zé)任，對(duì)大多數(shù)老百姓而言，其消費(fèi)氣量應(yīng)該屬于第一檔，氣價(jià)上漲應(yīng)該幅度較小。而第二、三檔氣價(jià)則會(huì)盡可能反映用氣成本，上漲幅度將會(huì)大許多，遠(yuǎn)超過(guò)20.8%。這將有利于增強(qiáng)居民的用氣節(jié)能意識(shí)，迫使或引導(dǎo)大家往第一檔走。