伊萬帕發(fā)電站使用的是莫哈韋沙漠的國有土地，這片土地上并非寸草不生，因此環(huán)保主義者對挖開沙漠建設(shè)如此大規(guī)模發(fā)電站的做法頗有微詞�！堵迳即墪r報》環(huán)境記者朱莉·卡特在報道中稱，聯(lián)邦政府批準的太陽能發(fā)電項目將比過去10年批準的油氣開采項目占用更多的土地。環(huán)境活動人士擔憂如此大規(guī)模的開發(fā)會造成沙漠地區(qū)的氣候變化。在過去的上百年里，西部沙漠一直都是美國大陸生態(tài)中比較脆弱的一環(huán)。

　　同時，三座高聳的能量塔也威脅到了飛越沙漠上空的鳥類。能量塔附近的陽光密度和溫度都很高，飛得太近的鳥兒就有被灼傷的危險。在伊萬帕發(fā)電站的測試階段，工人經(jīng)�？梢栽趫龅厣峡吹进B類的尸體，有些鳥類的羽毛有明顯燒焦的痕跡。

　　NRG能源公關(guān)總監(jiān)霍蘭德告訴記者，他們正在和美國魚類和野生動物管理局（USFWS）合作調(diào)查此事。在他看來，“全球的氣候變暖顯然比能量塔周圍的高溫更應(yīng)該得到關(guān)注”。伊萬帕項目官方網(wǎng)站這樣反駁《洛杉磯時報》：“油田和天然氣田的面積是太陽能所占用土地的2000倍……即使所有的發(fā)電站按照規(guī)劃建成，莫哈韋沙漠也只有0.25%的面積被占用。”

　　環(huán)境方面的擔憂有些虛無縹緲，伊萬帕項目的另一個股東和技術(shù)承包商亮源（BrightSource Energy）當時依然雄心勃勃地提出要在“不久的將來擊敗煤炭發(fā)電的價格”。然而半路殺出的“頁巖氣革命”很快動搖了煤炭在美國火力發(fā)電體系中的地位。

　　頁巖氣是一種非常規(guī)天然氣，傳統(tǒng)的開采手段使其回報很低因此無法商業(yè)化，直到1998年水壓力致裂法開始應(yīng)用。頁巖氣產(chǎn)量在過去10年里增長了20倍，造成美國天然氣的價格一路走低，讓這個曾經(jīng)最大的天然氣消費國目前已經(jīng)開始出口天然氣。

　　美國能源信息署（EIA）公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，自2008年以來，用于發(fā)電的美國天然氣價格不斷下調(diào)，每千立方英尺價格從9.26美元跌至2012年的3.54美元，2012年4月的井口價格一度在2美元左右徘徊。2013年，隨著北美遭遇“20年以來最冷冬天”，用于發(fā)電的天然氣價格也逐步回升到4.5美元左右，但是仍然只有中國和歐盟工業(yè)天然氣價格的1/3左右。

　　除了頁巖氣，伊萬帕這類大型CSP發(fā)電站還有一個重要的對手，光伏發(fā)電。光伏發(fā)電和聚光太陽能發(fā)電是太陽能發(fā)電的兩個主要分支。光伏更為公眾所熟知，但是CSP是太陽能發(fā)電領(lǐng)域的前輩。

　　伊萬帕電站采用的是由亮源研發(fā)的“LPT太陽能-蒸汽技術(shù)”。借著伊萬帕項目，亮源先后與南太平洋瓦電和南加州艾迪遜公司簽下14筆合同，準備在美國建設(shè)總計2600兆瓦的CSP發(fā)電項目。然而這些項目最終很難全部實現(xiàn)，去年11月加州能源委員會否決了亮源在里弗賽德縣申請建設(shè)的CSP發(fā)電項目。而Google甚至在宣布入股伊萬帕項目之前的一個月就表示這將是它們資助的最后一個CSP發(fā)電項目。債務(wù)危機的不斷發(fā)展迫使各級政府更多地考慮CSP發(fā)電站在經(jīng)濟上的可行性。伊萬帕電站80%的投資依靠能源部提供的16億美元擔保貸款，2011年奧巴馬簽署了1503號和1505號兩個預(yù)算案，削減了170億美元聯(lián)邦擔保貸款項目，一大批CSP發(fā)電站從資助名單中被拿掉。此前NRG能源正是獲得貸款最多的能源公司。2016年，聯(lián)邦政府對太陽能設(shè)備30%的稅收抵免補貼政策也將到期。