2012年以來，隨著美國頁巖氣開發(fā)的成功，一場全球性的能源革命正在悄然到來。過去的能源變革是自然過程，現(xiàn)在的能源變革是人為干預(yù)；過去的能源變革改變了世界，現(xiàn)在是改變了的世界需要能源變革。作為一個能源生產(chǎn)和消費(fèi)大國，我國能源消費(fèi)總量不斷以超出預(yù)期的幅度增長，不僅帶來了極為嚴(yán)重的生態(tài)環(huán)境問題，還正在演變成為制約我國經(jīng)濟(jì)社會可持續(xù)發(fā)展的主要桎梏。低碳經(jīng)濟(jì)成為生態(tài)文明的技術(shù)選擇，而低碳發(fā)展更成為全球共識。

　　能源活動與環(huán)境污染密不可分

　　盡管我國經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)了持續(xù)的高速增長，但是經(jīng)濟(jì)增長和環(huán)境保護(hù)之間的矛盾日益尖銳。從主要大氣污染指標(biāo)看，首要污染物為可吸入顆粒物的大氣環(huán)境不達(dá)標(biāo)天數(shù)占總不達(dá)標(biāo)天數(shù)的94%，是大氣污染的主控目標(biāo)，而能源活動恰恰是大氣污染的主要來源。能源活動對可吸入顆粒物污染貢獻(xiàn)達(dá)60%，對二氧化硫、氮氧化物、揮發(fā)性有機(jī)物等其他3項污染指標(biāo)幾乎負(fù)全部責(zé)任。對于當(dāng)前社會密切關(guān)注的PM2.5，能源生產(chǎn)和消費(fèi)對其污染“貢獻(xiàn)”可達(dá)70%以上。

　　國際社會自20世紀(jì)50年代起，已經(jīng)開始意識到能源消費(fèi)發(fā)展帶來的環(huán)境問題，尤其是倫敦霧霾天氣造成上萬人死亡之后，更加認(rèn)識到控制煤炭消費(fèi)和環(huán)境保護(hù)的重要意義，開始了能源清潔化的進(jìn)程，到60年代初，基本完成了煤炭時代向油氣時代的過渡，基本上解決了困擾發(fā)達(dá)國家多年的煤煙型污染問題。到上世紀(jì)90年代，主要精力放在氣候變化和溫室氣體減排的問題上。至21世紀(jì)初低碳發(fā)展概念提出之時，發(fā)達(dá)國家的工業(yè)化和城鎮(zhèn)化過程已經(jīng)完成，大氣、水、土壤等傳統(tǒng)環(huán)境問題也已經(jīng)基本解決，氣候變化成為發(fā)達(dá)國家面臨的主要環(huán)境問題。金融危機(jī)之后，低碳發(fā)展更成為世界經(jīng)濟(jì)的主要潮流。

　　能源發(fā)展與環(huán)境問題呈惡化趨勢

　　與發(fā)達(dá)國家不同的是，我國正處在工業(yè)化、城鎮(zhèn)化快速發(fā)展時期。自改革開放以來，我國能源生產(chǎn)和能源消費(fèi)均呈現(xiàn)出總體上升的趨勢，但兩者的增長速度和增長量是不同的。從相對量來看，能源的消耗速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于能源的生產(chǎn)速度；從絕對量來看，1978年我國的能源生產(chǎn)在滿足國內(nèi)需求的情況下還有盈余，而到了1992年，能源供應(yīng)量己經(jīng)不能滿足國內(nèi)能源需求量，并且在此后的一段時期內(nèi)呈現(xiàn)出差額由小到大的變化過程。2011年，我國能源消費(fèi)總量已超過美國，達(dá)到34.7億噸標(biāo)煤，同比增長7%。同時，作為世界第一大煤炭生產(chǎn)大國，2009年我國首次成為煤炭凈進(jìn)口國，到2012年，連續(xù)第4年成為煤炭凈進(jìn)口國，進(jìn)口煤炭2.9億噸。2011年中國煤炭已超越日本1.752億噸的煤炭進(jìn)口量，躍居世界第一。