“超導(dǎo)輸電”的關(guān)鍵——輸電電纜的技術(shù)開發(fā)已基本結(jié)束。輸電的電力損耗將會伴隨超導(dǎo)輸電的運(yùn)用而銳減。商用運(yùn)行將在5年內(nèi)啟動。作為節(jié)能的撒手锏，這項技術(shù)還將在跨越國境的遠(yuǎn)程電力協(xié)調(diào)中發(fā)揮作用。

　　研究始于20多年前的“超導(dǎo)輸電”終于進(jìn)入了實用化的最終階段。

　　所謂超導(dǎo)是指特定金屬或化合物冷卻到超低溫時，電阻變?yōu)榱愕默F(xiàn)象。而超導(dǎo)電纜則是把利用這項技術(shù)制造的線材收納在保溫管中制成的電纜。保溫管內(nèi)通入液氮等制冷劑，維持超導(dǎo)所需低溫狀態(tài)，這種輸電方式的電力損耗遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于一般的銅線。

　　日本2011年度總發(fā)電量為8574億千瓦時，其中，從發(fā)電站輸往家庭途中的損耗約5％，相當(dāng)于6座100萬千瓦級核電機(jī)組1年的發(fā)電量，有數(shù)據(jù)表明，電線電阻造成的損耗大約占到一半。正因為如此，人們才對零電阻超導(dǎo)電纜充滿了期待。

　　“超導(dǎo)”驅(qū)動列車
 
　　位于東京都國分寺市的鐵道綜合技術(shù)研究所俗稱“鐵道綜研”。在研究所內(nèi)鋪設(shè)的實驗軌道上，跑著貨真價實的列車。軌道的旁邊，設(shè)置著長約31m的黑色電纜。這就是用于輸電的超導(dǎo)電纜。

　　鐵道綜研開發(fā)的超導(dǎo)電纜支持直流輸電，使用稀有金屬鉍制成的超導(dǎo)材料線材封裝在約10cm粗的管中。工作時，-196度的液氮在內(nèi)部循環(huán)，對線材進(jìn)行冷卻，使電阻歸零。

　　因為超導(dǎo)輸電需要讓液氮循環(huán)，所以一般采用的是平行設(shè)置往返兩條電纜的方式。但考慮到遠(yuǎn)程使用和設(shè)置的自由度，鐵道綜研采用多層構(gòu)造的保溫管，設(shè)計出了可讓液氮在一根保溫管中往返的構(gòu)造。

　　鐵道綜研研究開發(fā)推進(jìn)室擔(dān)當(dāng)部長兼超導(dǎo)應(yīng)用研究室長富田優(yōu)博士說：“不只是削減輸電損耗，超導(dǎo)電纜對于有效利用再生能源也效果明顯。”

　　在列車停車時，馬達(dá)發(fā)揮發(fā)電機(jī)的作用，把動能轉(zhuǎn)化成電能回收，這就是再生能源。

　　今后，再生能源將能夠通過電線傳輸給其他的列車�，F(xiàn)在，由于輸電線的電阻大，再生能源只能供應(yīng)給附近的列車。而使用超導(dǎo)電纜的話，在原理上，列車無論身在何處，都可以互通電能。富田博士推算，“如果是鐵路，節(jié)能效果將達(dá)到5%”。